ZX Spectrum, ZX81

Historia detallada del ZX Spectrum – ¡Una odisea pixelada con un teclado de goma!

Introducción: Cómo Speccy conquistó corazones

El ZX Spectrum, cariñosamente llamado “Speccy”, es el rey de 8 bits de los años 80 que llevó los ordenadores a los hogares antes de que “internet” sonara como el nombre de una nave espacial. Producido por Sinclair Research, esta maravilla de plástico con teclado de goma vendió 5 millones de unidades, encendiendo el amor por los píxeles y el BASIC. Desde Manic Miner hasta Jet Set Willy, Speccy es una cápsula del tiempo nostálgica que aún nos hace buscar clones DIY en Retrobit.com.pl. ¿Listos para un viaje en montaña rusa retro? ¡Abróchense los cinturones!

Inicios: Sir Clive y sus ideas locas

Todo comenzó con Clive Sinclair, un visionario británico que parecía inventar gadgets en un garaje sacado de Regreso al futuro. En 1961 fundó Sinclair Radionics, fabricando calculadoras y mini-televisores, pero en 1979, el National Enterprise Board del gobierno le dijo: “¡Clive, basta!”. Con una indemnización en el bolsillo, fundó Science of Cambridge (luego Sinclair Research), y ¡BAM! – en 1980, el ZX80, un ordenador por menos de £100, vendió 100.000 unidades. Luego vino el ZX81 (1981, 1,5 millones de unidades) – un éxito monocromático que parecía diseñado por el primo de R2-D2. Fabricados en Dundee por Timex, estas máquinas fueron el preludio de Speccy – “¡ZX81, pero con color, porque el gris no es vida!”

Nacimiento de una estrella (1981–1982)

En el otoño de 1981, en una oficina de Cambridge más pequeña que un nivel de Dizzy, 20 ingenieros liderados por Richard Altwasser trabajaban en el “ZX82”. ¿Nombre? “Spectrum” – porque 15 colores eran una locura, ¡como si Picasso pintara con píxeles! El ULA (chip personalizado) actuaba como orquesta, manejando gráficos de 256×192 px con el icónico “attribute clash” – cuando los colores peleaban como hermanos por la última porción de pizza. La ROM de 16 KB con BASIC de Steve Vickers (Nine Tiles) enseñaba a los niños a programar, mientras que la carcasa de Rick Dickinson con teclado de goma (40 teclas, ¡192 funciones!) parecía diseñada durante un descanso para el té. Fabricado en Timex Dundee.

El lanzamiento el 23 de abril de 1982 en el Churchill de Londres fue un éxito: 16 KB por £125, 48 KB por £175. ¿Pedidos por correo? 40.000 unidades en espera – ¡la gente se lanzó sobre Speccy como si fueran vidas gratis en Jet Set Willy! Para finales de 1982, 200.000 unidades vendidas, un millón en 1983. En EE. UU., como Timex Sinclair 2068 (72 KB de RAM), pero allí fracasó como un jugador contra el jefe final.

Especificaciones: Qué alimentaba esta maravilla

• CPU: Z80A @ 3,5 MHz – un corazón más rápido que un jugador de Sabre Wulf.
• Memoria: 16/48/128 KB de RAM, 16 KB de ROM – como un TARDIS de bolsillo.
• Gráficos: 256×192 px, 15 colores con attribute clash – “¿rojo o azul? ¡Elige uno!”
• Sonido: ¡Beep! (luego AY-3-8912 en 128 KB – 3 canales para R-Type).
• Entrada: Teclado de goma (como tocar el piano en gelatina), cintas (1500 baudios, 5 minutos de carga para Elite).
• Peso: 552 g – más ligero que tu nostalgia.

¿Defectos? Carga de cintas como esperar a Godot y attribute clash, pero los programadores hacían milagros, como pintar la Mona Lisa en una calculadora.

Años dorados y nuevos modelos (1983–1986)

Speccy dominó el Reino Unido (40% del mercado), esquivando el colapso de los videojuegos de 1983. 450 empresas escribían juegos; Sinclair ganó £14 millones en 1983, y Clive fue nombrado caballero – probablemente por dar a los niños The Hobbit en lugar de clases de matemáticas. ¿Competencia? Commodore 64, BBC Micro, Amstrad CPC – pero Speccy tenía alma.

• 1984: ZX Spectrum+ (£179) – teclado “no de goma”, botón de reinicio. ¿Ventas? 2:1 frente al original.
• 1985: ZX Spectrum 128 (“Toast Rack”) – 128 KB de RAM, sonido AY, MIDI/RS-232. Lanzamiento en España (¡impuestos!), Reino Unido en 1986.

Clive se volvió loco: el QL (1984) fue un fracaso, el C5 (1985, triciclo “coche”) una broma con 17.000 unidades. En 1986, Amstrad compró Sinclair por £5 millones, ya que el dinero se derretía como vidas en Chuckie Egg.

Era Amstrad y declive (1986–1992)

Amstrad no se durmió en los laureles:

• +2 (1986): £149, grabadora integrada, joysticks – ¡Speccy como consola!
• +3 (1987): £249, disquete de 3,5", CP/M – para los que querían ser “profesionales”.
• +2A/+2B (1988–1989): Carcasa negra, más barata – como Speccy con chaqueta de cuero.

La producción terminó en 1992. ¿Ventas? Más de 5 millones de unidades. ¿Game over? ¡No del todo!

Clones, periféricos y fiebre mundial

Speccy generó clones: Timex 2048/2068 (Polonia, Portugal – un éxito), dB Spectrum+ (India, 50.000), más de 50 clones soviéticos (ej. Pentagon), Didaktik Gama (Checoslovaquia), TK90X (Brasil). ¿Periféricos? ZX Printer (pieza de museo), Microdrive (cintas que perdían datos), joystick Kempston, Multiface (¡trampas!).

Juegos y cultura – Obras maestras pixeladas

24.000 títulos: Elite (espacio abierto), Knight Lore (revolución isométrica), Jet Set Willy (frustración nivel 100). Revistas (Your Sinclair, Crash) eran como biblias. Speccy dio a luz a Rare, David Perry y la escena demo. ¿En el Bloque del Este? Cintas pirateadas y clones alimentaban el mercado gris.

Legado – ¡Speccy vive para siempre!

Speccy enseñó a los niños a programar antes de que “hacker” fuera cool. Moldeó la TI británica y el Bloque del Este (¡100.000 Didaktik!). Clive murió en 2021, pero en 2022 se celebró el 40 aniversario. ZX Spectrum Next (2017, FPGA, 1 MB de RAM) y The Spectrum (2024) son nuevas encarnaciones. Documentales (The Rubber-Keyed Wonder) y tiendas como Retrobit.com.pl mantienen vivos los píxeles. ¿Emuladores? World of Spectrum es un museo. Speccy no es un ordenador – es un amor que aún nos hace teclear LOAD "" y soñar con 48 KB de felicidad.